Le terme pente d'une droite est synonyme de coefficient directeur de la droite.  La pente indique comment la droite monte lorsqu'on la parcourt de gauche à droite.

• Dans un plan cartésien, la pente m de la droite qui passe par deux points donnés P(x[latex]_{1}[/latex], y[latex]_{1}[/latex]) et Q(x[latex]_{2}[/latex], y[latex]_{2}[/latex]) est le rapport de la variation des ordonnées à la variation des abscisses.
• Lorsque le repère cartésien est orthonormé (axes perpendiculaires et normés), ce rapport porte le nom de « pente » et le graphique cartésien est un plan cartésien.  Dans ce cas aussi, la pente est la tangente de l'angle que forme la droite avec l'axe des abscisses.
• Lorsque le repère cartésien n'est pas orthonormé, on se doit d'utiliser plutôt l'expression « taux de variation » pour désigner ce rapport.