Ada Lovelace s'est intéressée très jeune au domaine des mathématiques, contrairement aux habitudes des jeunes filles de la noblesse anglaise. Après une rencontre avec le mathématicien Charles Babbage qui s'intéressait aux machines capables d'effectuer rapidement des calculs complexes, elle est fascinée par ces machines et entrevoit divers développement possibles. En 1842, elle est sollicitée pour traduire en anglais un mémoire sur la machine analytique de Babbage, mémoire proposé par le mathématicien italien Federico Luigi. Invitée par Babbage à ajouter ses notes personnelles à cette traduction, elle introduit dans ces ajouts la notion de programme informatique pour calculer les nombres de Bernouilli. Ce programme est encore aujourd'hui considéré comme le tout premier programme informatique au monde.