Synonyme de nombre réel.
Exemples
- Dans une expression comme A = 12x\(^{2}\), le nombre 12 est un scalaire.
- Il est important de différencier les grandeurs scalaires des grandeurs vectorielles : la température et la masse sont des grandeurs scalaires alors que la vitesse et la force sont des grandeurs vectorielles, car la vitesse et la force ne sont pas uniquement caractérisées par leur mesure, mais également par leur direction.
Note étymologique
Le mot scalaire vient du latin scala qui signifie « échelle » (pour grimper) ou « graduation » (les barreaux de l’échelle).
Plus tard, en mathématique, ce terme a été utilisé pour nommer l’idée de graduation sur une latte ou une règle.
Il s’agit donc d’un terme qui exprime la notion de grandeur standard pour mesurer.