Leonard de Pise, mieux connu sous le nom de Fibonacci (fils de Bonaccio), a souvent accompagné son père, marchand italien, dans ses voyages en Syrie, en Grèce et en Égypte, notamment.  Au cours de ses voyages, il se persuada que les méthodes hindoues de calcul étaient de loin les meilleurs et les plus efficaces.  De retour chez lui en 1202, il composa son ouvrage demeuré célèbre, le Liber abaci, titre un peu déroutant, car ce Livre de l'abaque traite surtout des méthodes algébriques et des problèmes dans lesquels l'intérêt de l'usage des chiffres indo-arabes est mis en évidence.  Divisé en quinze chapitres, le Liber abaci met l'accent sur les neufs symboles hindous de numération ainsi que sur le signe zéro, dont le nom vient de zephirum, forme latine de l'arabe sifr.* * Jean-Paul Colette, Histoire des mathématiques, ERPI, 1973, p.143